Dès 1289, un arrêté des échevins bayonnais réglemente la course – l’encierro – des bœufs, des vaches et des toros dans les rues de la ville. C’est le plus vieil écrit taurin du monde et il fait déjà état d’une tradition ! En 1757, BAYONNE est la première municipalité française à comprendre la nécessité de clôturer la corrida dans des enceintes, préfigurant les arènes que nous connaissons aujourd’hui.
Le bâtiment actuel, le plus grand du Sud Ouest avec plus de 10.000 places, a été inauguré en 1893. De style néo-mauresque selon la mode de l’époque, il fait aujourd’hui partie du patrimoine municipal.

De tous temps, les plus grands se sont donnés rendez-vous à Bayonne : Philippe V d’Espagne, Napoléon III et Eugénie de Montijo bien sûr, Mérimée, Gustave Doré, Hemingway, Picasso ...
Année après année, de Mazzantini à Manolete, de Bienvenida à Antoñete, César Rincon, Enrique Ponce, El Juli,… tous les plus grands ont affronté à BAYONNE les meilleurs élevages.
Chaque année, de juillet à septembre, les arènes de Bayonne attirent, au cours de ses ferias – faites de corridas à pied ou à cheval, de novilladas avec ou sans picadors, une foule d’aficionados.
La tradition taurine est largement soutenue par la vitalité d’amateurs éclairés, au sein de nombreux clubs ou « peña » qui célèbrent leurs passions et animent la vie taurine de la cité.
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